电动汽车风潮下，通用和大众开始打造电池供应链传统车企正效仿特斯拉，试图进一步控制电动汽车的供应链，一方面和原材料生产商建立新的伙伴关系，另一方面也在投资一些生产电池用化学品的设施。这表明汽车行业再次开始垂直整合。
电动汽车风潮下，通用和大众开始打造电池供应链
汽车制造商正试图进一步控制电动汽车的供应链，一方面和原材料生产商建立新的伙伴关系，另一方面也在投资一些生产电池用化学品的设施。
通用汽车公司(General Motors Co., GM)、大众汽车(Volkswagen AG, VOW.XE)等一些大型车企已经大举斥资组建合资工厂，以确保自己的电动汽车电池供应。现在，这些车企还寻求进一步扩大业务，希望降低生产成本、确保抢手零部件的供应并进一步掌控汽车电池的质量和性能。
特斯拉(Tesla Inc., TSLA)是首批将更多电动汽车电池生产内包的车企之一，此举帮助这家电动汽车先驱成为全球市值最高的汽车制造商。车企试图进一步掌控供应链的另一个原因是，半导体短缺阻碍了汽车生产。
最近几周，大众汽车和Stellantis NV宣布了锁定锂供应的交易。锂是一种银白色金属，它的电化学特性使其成为制造电动汽车大功率电池的理想材料。
通用汽车去年12月初表示，将与韩国钢铁和化学品制造商浦项综合制铁公司(POSCO, 005490.SE)在北美投资建设一家新厂，生产阴极材料。阴极材料是电池的一个关键组成部分，占电池成本的很大一部分。
大众汽车也计划与比利时材料公司Umicore SA共同建立一家类似的阴极材料工厂。
这些举措表明，汽车行业再次开始垂直整合。这种战略可以溯源到汽车行业的早期，当时一些汽车厂商拥有或收购了生产所需的大部分供应链。福特汽车公司(Ford Motor Co., F)一度拥有矿山和一家钢铁厂。
分析师表示，上述整合还正值电动化转型可能会扰乱车企与其供应商间惯有的关系体系之际。
一直以来，车企靠着让供应商相互竞争来提升盈利能力。在只有少数几家企业生产最优品质的电池和化学品的情况下，车企的定价能力已遭削弱。大众汽车董事会成员、公司零部件业务首席执行官Thomas Schmall去年表示，仅仅依靠供应商来开发电池技术，就好比不生产自家发动机一样。
通用汽车电动汽车业务主管Ken Morris在10月份的公司投资者日上表示，将更多的电池供应链环节引入内部，是实现公司向投资者描述的未来盈利能力和环境目标的关键。除了前述阴极材料工厂之外，通用汽车去年夏天还签署了一份协议，将投资从加州索尔顿湖下的地热卤中提取锂。
Morris称：“垂直整合将使我们以更低成本和更可持续的方式，更快完成这项工作。”
全球汽车行业已在积极尝试销售更多电动汽车，一些大型汽车公司承诺投入数以十亿美元计的资金来扩大产品阵容。此外，各国政府正推出措施刺激电动汽车的生产和销售，同时收紧排放规定。据摩根士丹利(Morgan Stanley)分析师预测，到2030年电动车型销量预计将占到全球新车销售的一半。
不过，这些车型需要的供应链与几十年来为汽油驱动型汽车和卡车建立的供应链截然不同。
向电动汽车的大举转变已引发人们担心企业是否能够获得足够高质量的材料来生产电池和其他部件，而这些部件对于实现未来销售目标至关重要。
高管们表示，在供应链方面拥有更多掌控可以帮助企业免受未来价格上涨和零部件短缺的影响。新冠疫情以及最近半导体短缺造成的干扰正进一步推动汽车行业朝这一方向发展，促使制造商减少对全球外包的依赖。
Umicore首席执行官Mathias Miedreich说：“大家都希望保障供应链，不想再重演半导体短缺的痛苦经历。”
近几十年来，汽车公司基本不再进行垂直整合，纷纷剥离零部件制造业务、更多地依靠外部供应商来提供零部件。垂直整合可能会有很高的资本要求，而且风险很大。过去，汽车制造商一直难以在企业内部发展诸如软件开发等新的能力，导致延误和销量下降。
当初特斯拉对电池制造能力加大投资时，部分原因是有必要这么做。特斯拉需要大量电池来实现制造廉价大众市场电动汽车的目标。为了满足自己的需求，特斯拉建立了它的第一个千兆工厂，这是一家与日本电池制造商松下电器产业公司(Panasonic Co., 6752.TO)的合资企业，于2016年开工。
几年后，几乎所有的主要汽车制造商都效仿特斯拉的做法，投资组建自己的合资电池厂。为了抵消进一步向上游发展的风险，汽车制造商正在建立伙伴关系，以分摊项目成本负担，并借助已进入该领域的公司所拥有的专业知识。
研究公司Rho Motion的分析师Ulderico Ullisi说：“车企面临很大的整合压力。”他说，那些不这样做的车企有可能会在汽车最昂贵的技术方面过度依赖电池供应商，并将利润拱手让给它们。
分析师称，锂离子电池的生产在很大程度上依赖中国，关键材料的提炼和生产都是在中国进行的。他们说，这种依赖增加了运输成本，并且令汽车制造商容易受到地缘政治风险影响，美国的汽车制造商尤为如此。
“现在，从全球范围来看，这条价值链上的材料和投入错综复杂，”通用汽车全球电气化供应链执行董事Anirvan Coomer说。“”我们看到了一个机会，可以让这条价值链变得更加可持续，也更加精简。”