新研究显示，与超加工食品摄入量最少的人群相比，摄入量最多的人群日后患痴呆症的风险高出58%，出现认知障碍的风险高出46%。特定类型超加工食品风险相对更高。
新研究显示，大量食用超加工食品与痴呆症风险上升有关联。包装饼干、热狗和薯片等食品此前已被证实会引发一系列健康问题，如今这份风险清单上又添新项。
周三发表在《美国公共卫生杂志》(American Journal of Public Health)上的一项研究显示，与自称超加工食品摄入量最少的人群相比，摄入量最多的人群日后患痴呆症的风险高出58%，出现认知障碍的风险高出46%。
这项研究涵盖了5,300多名50岁及以上的美国成年人，平均随访时间近九年。研究人员来自哈佛大学陈曾熙公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)及其他机构，他们将教育、收入、吸烟、体力活动和饮酒等一系列影响健康的因素考虑在内，旨在专门探讨超加工食品的影响。
现有的科学证据已表明，富含超加工食品的饮食与肥胖、心血管疾病和2型糖尿病等健康问题有关，上述研究结果进一步充实了这一证据库。在美国卫生与公众服务部(Health and Human Services)部长小罗伯特·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)的指导下，特朗普(Trump)政府已采取一系列举措，引导人们远离许多被视为超加工的食品。特朗普政府发布了新的饮食指南，建议美国人避免食用添加了糖和盐的高度加工食品，比如包装薯片、饼干和糖果。
营养学研究人员通常将超加工食品定义为含有家庭厨房中一般不会使用的配料的食品，例如高果糖玉米糖浆，以及用于改善食物口感的乳化剂。
这项新研究发现，大量食用新鲜水果、蔬菜、全谷物、鱼类和未经加工的肉类等最低限度加工食品，与痴呆症和认知障碍风险降低有关联。与最低限度加工食品摄入量最少的人群相比，摄入量最多的人群患痴呆症的风险要低41%。
许多超加工食品之所以不健康，是因为它们含有大量的添加糖、钠和饱和脂肪。但营养学研究人员表示，单靠这些因素似乎无法完全解释此类食品与健康问题之间的关联。
在这项新研究中，面临风险的并不仅仅是超加工食品摄入量最多的人群。与摄入量最低的群体相比，摄入量处于中等水平的人群患痴呆症和认知障碍的风险同样更高。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院公共卫生营养学副教授、这项新研究的合著者Cindy W. Leung说：”人们不能仅仅因为’我的热量并非全部来自超加工食品’，就认为自己是安全的。研究结果切实表明，可能根本不存在所谓的安全摄入量。”该论文发表于《美国公共卫生杂志》的一期超加工食品专刊上。
科学家们还分析了特定类型超加工食品的影响。他们发现，培根、热狗和火腿切片等加工肉类与痴呆症和认知障碍的最高风险相关。
研究显示，超加工食品摄入量最多的人群平均每天摄入近一公斤此类产品，是摄入量最少人群的四倍多。
由于这是一项观察性研究，因此无法证明超加工食品与痴呆症和认知障碍之间存在因果关系。
利物浦大学(University of Liverpool)内分泌学家亚历克斯·亨尼(Alex Henney)博士曾研究过超加工食品与痴呆症的关系，他表示，对于这种联系的一种可能解释是，富含超加工食品的饮食与肥胖、2型糖尿病和心血管疾病有关，而这些疾病本身就会增加患痴呆症的风险。
塔夫茨大学(Tufts University)心脏病学家、”食物即药物研究所”(Food Is Medicine Institute)主任达里乌什·莫扎法里安(Dariush Mozaffarian)博士表示，不断涌现的新研究正在揭示超加工食品与痴呆症之间更直接的潜在关联机制。
超加工食品中常见的某些添加剂（如乳化剂）会改变肠道微生物群，这可能会引发炎症。而炎症已被证实与包括痴呆症在内的许多健康问题有关。
加工肉类中用作防腐剂的亚硝酸盐同样会引发炎症。莫扎法里安指出，动物实验表明，阿斯巴甜等人工甜味剂会引发学习和记忆方面的问题。
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