社会反弹不会让AI发展减速，真金白银或许可以

对AI社会影响的担忧切实存在，但更可能让AI发展放缓的，是其自身发展以及财务方面的限制。

自人工智能(AI)热潮兴起以来，对其社会影响的担忧日益加剧。尽管这些担忧切实存在，但更可能让AI发展放缓的，是物理条件以及财务方面的限制。

近期，关于AI会带来失业和其他社会弊病的警告愈演愈烈。今年6月，Anthropic建议AI实验室出于对社会影响的担忧，考虑放缓开发步伐。科技界的元老派人物、亿万富豪比尔·盖茨(Bill Gates)上周发布了一篇长文，称AI的发展速度太快，令社会来不及适应AI引发的失业及其他问题。

“我认为，我们需要时间来为即将步入的社会、政治和经济动荡期做准备，”他写道，并提议对机器人和AI token（词元）征税。

然而，领先的AI实验室和在AI领域大举投资的大型科技公司有充分的动力继续向前推进。

诚然，他们对一些最先进模型带来的网络安全威胁十分担忧，足以让他们放慢脚步并做出调整。但Anthropic和OpenAI正加紧推进IPO。他们正把来自投资者的数十亿美元资金押注于这样一个理念：AI不仅具有社会变革力，而且是一项切实可行、有利可图的业务。Alphabet和Meta Platforms等大型科技公司在AI上投入太多，已无法抽身而退。

政治力量确实有可能放缓AI的发展步伐。反AI情绪正变得日益严重，美国各地暂停数据中心建设的情况也在增多。

在联邦层面，7月份向国会提出的一项法案拟赋予政府关闭违规AI模型的权力。其他法案则提议研究AI对就业的影响。

尽管如此，指望通过政治行动真正遏制顶尖AI模型的发展，短期内看来希望仍十分渺茫。美国总统特朗普本周在社交媒体上抨击了抵制数据中心建设的人，这表明他的政府坚定地站在了支持发展的一边。鉴于全球最大的数据中心项目计划建在联邦土地上，这一立场意义重大。

中国是另一个阻碍美国放慢AI发展的因素。如果美国束缚本国企业的手脚，中国则不会放慢发展步伐。只要AI依然是地缘政治竞争的关键，让中国企业有时间在AI竞赛中迎头赶上，对美国来说就不是一个能接受的选项。

当然，形势也可能发生变化，从而迫使人们不得不紧急放缓AI的发展步伐。例如，如果与AI相关的失业潮开始席卷全球劳动力市场，那么让AI发展暂缓在政治上可能反而更有利。

更有可能的情况是，这轮AI热潮自身的内在力量最终会让其降速。AI已经给美国电网带来了巨大压力，并正在推高电价，这也是暂停数据中心项目在政治上能站得住脚的原因之一。

AI领域的支出也遭遇了更多阻力。一些推动这场热潮的大型科技公司因AI支出庞大，自由现金流已转为负值。随着科技公司准备举借更多债务来扩建计算基础设施，与AI相关的公司债券价格正在下跌。

此外，在这场热潮持续近四年后，AI支出的回报依然模糊不清。虽然这可能需要时间来验证，但如果越来越明显地看出企业无法收回投资，AI的发展步伐将不得不放缓。

AI的社会影响切实存在。然而，对于AI开发者和投资者而言，真金白银才是最终的决定因素。