西非成为黄金开采业的新”蛮荒地带”

尽管当地官员为争取更大份额的利润，扣押资产并拘留企业高管，矿业公司仍争相在该地区开采，试图趁金价接近历史高位之际获利。

西非正掀起一场现代版淘金热。

近些年，矿业公司纷纷涌入该地区，斥资数十亿美元开发新金矿，试图趁金价接近历史高位之际获利。

尽管资源民族主义抬头，这股热潮仍在持续。当地官员为争取更大份额的利润，扣押资产并拘留企业高管。几个产金国还在与造成人员死亡的伊斯兰主义叛乱势力作战。

标普全球能源(S&P Global Energy)的数据显示，自2020年以来，西非至少有17座新金矿投产，总成本超过40亿美元。该地区目前贡献了全球约15%的黄金产量，高于10年前的10%。另有几座计划在未来几年投产的金矿正在开发中。

Resolute Mining首席执行官克里斯托弗·埃格(Christopher Eger)说：”非洲还有大量黄金有待发现。”这家澳大利亚公司在饱受战乱的马里及另外三个西非国家拥有资产和项目。

“这个地区无疑备受关注，”埃格说。”我们目前在科特迪瓦的一个勘探项目部署了10台钻机，但钻机越来越难找了。”

Resolute Mining最近开始在科特迪瓦建设Doropo金矿，此前该公司于今年早些时候批准向该项目投资5.16亿美元。该金矿预计将于2028年开始产金。

矿业公司虽然经常在风险较高的地区经营，但随着大宗商品价格上涨，非洲各国政府的干预明显增多。

今年早些时候，布基纳法索将五座金矿移交给该国国有矿业公司，以从本国自然资源中获得更多收入。与此同时，加纳在此前拒绝续签一家南非公司已持有逾20年的租约后，将本国最大金矿之一的控制权交给了一家本土企业。

当地官员的插手可能代价高昂。在围绕税收和新矿业法经历两年争端后，Barrick Mining去年达成一项4.2亿美元的和解协议，重新取得对马里一座金矿的控制权。该协议还促成四名遭当地官方拘留的员工获释。

尽管如此，许多矿业公司仍未却步。高管们说，西非矿藏丰富，有掌握采矿技术的工人，而且项目推进速度往往比在本国更快。

加拿大公司Fortuna Mining首席执行官豪尔赫·加诺萨(Jorge Ganoza)说：”我们坚信，如果想成为贵金属领域的一股重要力量，就必须在那个地区有所布局。”

“没错，那里被认为有更高的地缘政治风险，”加诺萨说。”对我们来说，问题是：’我们能从中得到什么回报？'”

加诺萨说，回报是更优质的矿产资源、更快捷的许可审批，以及更快产生现金流。”这显然是个明智的选择，”他补充说。”只是需要与官方进行大量沟通。”

Fortuna Mining计划在塞内加尔开建一座耗资4亿美元的金矿。按目前的金价计算，该项目有望在短短几个月内收回投资。

不过，如今甚至连那些被视为非洲大陆最稳定的国家，也开始带来挑战。

加纳最近宣布，到今年年底，所有露天采矿业务都必须由完全归加纳人所有的公司开展，地下采矿业务的本地持股比例则须至少达到50%。该国还取消了固定为5%的矿业权利金费率，改用浮动费率；随着国际金价上涨，费率最高可升至12%。

澳大利亚公司PDI Gold首席执行官马修·威尔科克斯(Matthew Wilcox)说：”听到加纳方面说’我们不想再和西方人打交道了’，确实有点令人沮丧。多年来，这个行业在这些国家投入了大量资金。”

PDI Gold在马里拥有一座金矿，去年又在几内亚的一个项目开始生产，目前该项目仍在提高产量。该公司计划不久后在几内亚开建第二座金矿，尽管几内亚官员去年取消了129项勘探许可证，其中包括PDI Gold持有的两项。

“恶化的是安全形势，”威尔科克斯说，并点名提到马里和布基纳法索。10年前，他可以骑着山地自行车在布基纳法索各地一连穿行好几天。”现在我连想都不敢想，”他说。

五角大楼资助的非洲战略研究中心(Africa Center for Strategic Studies)分析的数据显示，过去一年，日益扩大的伊斯兰主义叛乱已在布基纳法索、马里和尼日尔造成近1万人死亡。

西方官员越来越担心，被美国认定为恐怖组织的JNIM可能真的会控制布基纳法索或马里。JNIM是”基地”组织旗下的一个联盟。

高管们说，马里黄金资源丰富的西南部地区的采矿业务基本避开了叛乱分子造成的运营干扰，因为这些金矿的供应链经由塞内加尔。

Resolute表示，尽管当地安全问题持续存在，且此前曾发生过纠纷，但公司没有撤离马里的计划。2024年，该公司前首席执行官和另外两名员工被马里官方拘留。在Resolute Mining同意向马里政府支付1.6亿美元，以了结涉及税务、海关及其他事项的索赔后，三人于被拘留一周多后获释。

“我们在马里遇到过挑战，但我们已经在那里经营了20年，并致力于继续留在这个国家，”埃格说。