微软捷足先登，Meta难以坐上元宇宙王位

微软捷足先登，Meta难以坐上元宇宙王位尽管Facebook更名后成功地将元宇宙作为其商标，但微软已在该领域深耕多年。微软在这方面占据的优势，可能将使Meta坐上元宇宙王位的美梦成空。

微软捷足先登，Meta难以坐上元宇宙王位

虽然Facebook已经成功地给自己贴上了元宇宙商标，但元宇宙并不是该公司发明的，就连这个词也不是它创造的。现在称为Meta Platforms的这家公司对元宇宙概念也几乎毫无把控。

可以肯定的是，微软(Microsoft Corp., MSFT)周二宣布以690亿美元收购游戏巨头动视暴雪(Activision Blizzard Inc., ATVI)的交易，即使没有围绕科技界这个时髦词汇的炒作，也会发生。动视暴雪内部的丑闻和游戏质量方面的失误导致公司市值在过去六个月蒸发逾四分之一，这为微软用心提升其电子游戏业务创造了机会。

微软正在打造的订阅和云游戏服务迫切需要像《使命召唤》(Call of Duty)、《魔兽世界》(World of Warcraft)这种大型老牌游戏，而这些游戏对微软来说突然变得触手可及。

微软趁此机会大力宣扬自己的元宇宙抱负。在周二讨论此项交易的电话会议上，微软高管们七次使用这个词。华尔街接收到了这一讯息，导致Meta Platform的股价大跌逾4%。

虽说过去几个月来，Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)一直在高调宣扬元宇宙，但微软默默酝酿自己的元宇宙概念已有数年之久。通过标普全球市场财智(S&P Global Market Intelligence)的笔录搜索，微软早在2017年年中就与投资者讨论了元宇宙，比扎克伯格开始在公司电话会议中兴致勃勃地使用这个词早了四年。

无论元宇宙以何种形式呈现，很明显，这家软件巨头将成为元宇宙大玩家，或许比那家把元宇宙概念当做名称的公司还要大。微软市值2.3万亿美元，曾以Windows、电子表格和拟人回形针办公助手大眼夹(Clippy)最为知名。

Meta仍是一家社交媒体广告企业，实现元宇宙雄心壮志尚需数年。该公司计划从今年开始单列Facebook Reality Labs的财务业绩，但根据Visible Alpha的数据，分析师预测代表其中大部分的Oculus业务在未来三年将只占该公司总收入的1%。

所谓的元宇宙雏形已经存在了相当长一段时间，每天已有数百万人在使用。应用主要是在游戏领域，像Roblox这种平台和《堡垒之夜》(Fortnite)这种游戏，甚至是微软自己的《我的世界》(Minecraft)都提供了虚拟世界，人们在那里也可以社交、用虚拟货币购买东西，甚至参加音乐会。

动视暴雪将使微软获得近4亿月度活跃玩家的新客户基础，其中许多人已经习惯于在虚拟世界中花钱。

但微软的元宇宙潜力远不止于游戏领域，即使现在把动视暴雪的业绩计算在内，游戏收入也只占其年收入的13%。元宇宙可能出现在微软的各种企业和消费者科技业务中，从软件开发工具到虚拟会议平台再到领英(Linkedin, LNKD)，不一而足。领英是一个社交网络平台，成功避免了Facebook面临的各种争议。

微软还有长期项目HoloLens，该项目有可能开发新的增强现实技术以接入元宇宙。该公司庞大且仍在快速增长的云业务也使其在网络规模方面极具优势。

根据Dell'Oro Group的估计，在过去六年中，微软的数据中心资本支出比Meta多出约39%。而且它有财力这样做，在此期间，微软的年度自由现金流几乎是Meta的两倍。

Bernstein分析师Mark Moerdler在上周的一份报告中指出，微软“多年来构建了我们所认为的最具广度和深度的功能，这将是提供元宇宙平台所需要的”。

最重要的是，作为云计算服务的提供者，微软将从支持很多元宇宙平台中获益，其首席执行官萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)在周二的动视暴雪交易电话会议上指出，不会出现单一的、集中化的元宇宙。

另一方面，很难想象Meta将无需孤军奋战。作为一个以广告为根基的企业，它需要用户尽可能多地呆在它的高墙花园里，这样它才能跟踪他们的活动并从中赚钱。《金融时报》(Financial Times)本周发表的对Meta数百项专利申请的评论强调了这一战略，这些专利包括眼睛和脸部追踪等技术。Meta的VR头显有一天可能会在用户“喜欢”一样东西之前就能告诉该公司他们喜欢什么。

但这种战略的关键取决于消费者在Meta平台上的虚拟生活。根据国际数据公司(IDC)的估计，Meta的社交媒体平台上总共拥有数以十亿计用户，但在过去四年里只售出了1,100万至1,300万个VR头显。VR是进入Meta设想的虚拟世界的门户。不过到目前为止，这项技术主要吸引的是游戏玩家，而微软现在正要占有这个群体的很大一部分。

虽然动视暴雪的交易对微软来说并不完全关乎元宇宙，但这一交易仍有可能改变元宇宙游戏。鉴于该交易面临的监管风险，以及总体上仍然模糊不清的元宇宙概念，投资者持谨慎态度是理所当然的。但那些在Meta转型之初就接受其说法的人，可能忽略了微软已经深耕其中的事实。