在经历历史性的股价暴跌后，”蓝色巨人”正加紧行动，以证明其量子计算业务能够实现盈利。
IBM周四表示，其研究展示了”量子优势”。所谓量子优势，是指量子计算机能够完成超出传统计算机能力范围的计算。IBM还称，这些研究结果可以得到严格验证。
这些发现标志着这项新兴技术朝实际应用迈出一步。相关成果发表在IBM及其研究伙伴的三篇论文中，参与方包括University of Chicago、日本国家研究机构RIKEN，以及量子计算软件公司Qedma、BlueQubit和Algorithmiq。
“我们正处在量子优势时代，”IBM Research负责人杰伊·甘贝塔(Jay Gambetta)说。”科学家可以信任这些结果。现在，重点正从对这些系统做基准测试，转向把它们用于科学研究、探索应用。”
这一消息发布之际，”蓝色巨人”正加紧证明其量子计算业务能够盈利。
本月早些时候，IBM发布盈利预警，称客户支出正从软件转向AI硬件和内存芯片；随后，该公司股价创下史上最大跌幅。IBM表示，其软件和基础设施业务第二财季表现不及预期。
此后，IBM首席执行官阿温德·克里希纳(Arvind Krishna)对公司未来给出乐观判断，认为量子计算将在数年内开始成为该公司增长动力。他最近告诉《华尔街日报》(The Wall Street Journal)，IBM在量子领域的先发优势可能提振该公司前景，就像英伟达曾受益于GPU领域的先发优势一样。
IBM面对的不仅有微软(Microsoft)、谷歌(Google)等科技巨头，还有量子领域的一批初创公司。
尽管IBM远非第一家宣称实现量子优势的公司，量子计算公司D-Wave去年就提出过这一说法，谷歌也在10月表示其展示了”可验证的量子优势”，但甘贝塔说，IBM最新论文的突出之处在于展示这些结果可以得到证明。
“这些论文提出了一些方法，可以确保在量子计算机上运行的计算产生正确结果，”他说。
例如，在Qedma和IBM的论文中，两家公司称，它们展示了如何用量子计算机研究材料的物理性质，并称相关结果通过多种方法得到确认，其中包括在一台Quantinuum量子计算机上进行验证。”你可以把这看作一种新的物理现象，它是在经典方法失效之处由量子计算机展示出来的，”甘贝塔说。
传统计算机的输出可以通过在其他计算机上运行同一问题来验证；相比之下，量子计算机输出的某些结果超出了经典计算机能够验证的范围。
部分量子计算结果难以由经典计算机验证，正因如此，IBM的最新公告才具有意义。研究公司国际数据公司(International Data Corporation，简称IDC)专注于量子计算的分析师希瑟·韦斯特(Heather West)表示，能够复现量子计算机的结果，说明这些系统正变得更加可靠，表现也更加一致。
周四的消息也有助于让IBM在通往容错量子计算机的道路上再向前一步；IBM承诺到2029年实现这一里程碑。
不过，对于企业而言，最重要的问题仍是，量子计算机能否实现实际应用，从解决优化问题，到在材料科学、医学等领域取得突破。
甘贝塔说，IBM的最新发现正是朝这个方向迈出的一步。”有了可信赖的基础，就可以开始开展应用研究；随着我们部署能力更强的机器，我们就能把这些应用扩展到真正对企业有意义的规模，”他说。
IDC的韦斯特称，IBM的结果是”在通往能够用量子系统解决超出经典计算能力范围的复杂问题的道路上又一个里程碑”，也有助于巩固IBM作为量子市场有实力参与者的地位。
但韦斯特说，实现量子优势不会是某一个单一时刻，当然也不会以ChatGPT发布引发AI热潮的方式出现。”未来还会看到基于这些成果继续推进的新公告，”她补充说。”也许一个月后，或者六个月后、一年后，这些具体发现会被更进一步的发现超越，而这本来就应该如此。”
IBM表示，该公司鼓励围绕量子优势展开辩论。甘贝塔说，他预计科学家会提出更新的经典方法，并将这些方法与IBM的发现进行比较。”我不会说这些发现无懈可击，”他说。”变化在于，我们已经进入这样一个阶段：可以获得可信的结果，从而让科学辩论得以展开，”他补充说。”未来几年，围绕量子优势的讨论主要将是科学层面的辩论，正如大学里曾在利用GPU研究神经网络时围绕AI展开的辩论一样。”
Enjoyed this article? Sign up for our newsletter to receive regular insights and stay connected.