外企为留在中国尝试新策略:在华业务“孤岛”运营

越来越多的西方企业正将其部分在华业务分隔开来,以设法降低美中紧张关系带来的风险。

越来越多的西方企业正将其部分在华业务分隔开来,以设法降低美中紧张关系带来的风险。

Salesforce (CRM)正转向依靠当地合作伙伴来经营部分在华产品和服务的模式,实际上将中国业务与全球业务分开。

大众汽车(Volkswagen)计划将其与一家中国芯片制造商合作研发的技术留在中国,这样一来,如果此项技术受到西方审查或成为美国制裁的目标,该公司就不会受到严重影响。

日本卫浴产品制造商骊住集团(Lixil, 5938.TO)正重组其供应链,在华生产面向中国的产品,并主要在北美生产面向美国的产品。骊住旗下品牌包括美标(American Standard)和高仪(Grohe)。

这些举措虽达不到风投公司红杉资本(Sequoia Capital)要在2024年3月之前将其中国和美国业务完全分离那样的程度。

但仍能帮助企业将中国业务隔离开来,可以在美中关系恶化的情况下防止问题蔓延到企业的全球业务。

风险咨询机构Eurasia Group专注于地缘政治和技术的主管Xiaomeng Lu表示,这些企业正针对美中关系长期紧张的情况未雨绸缪。

一些西方公司正在寻找能替代中国的市场,包括将供应链转移到印度或越南等地

在华业务孤岛运营的策略与之不同。采取这种策略的公司会留在中国,这样就可以继续在中国这个巨大市场行销,而在美国对中国实施更多制裁、或中国对西方企业进行反制的情况下,它们所面对的潜在下滑态势也不会那么严峻。

一些措施,例如为美国和中国市场建立不同的供应链,可能会耗费巨资,而且如果爆发更严重的冲突,仍不能完全保护公司免受损失。

中国欧盟商会(European Union Chamber of Commerce in China)主席彦辞(Jens Eskelund)说,试图建立两个独立价值链的额外成本可能高得根本无法接受,特别是对中小企业而言。

该商会上周三发布的一项调查显示,过去两年,480家会员公司中有27%经历了总部与中国业务的脱钩,比此前一年数据增加了七个百分点。根据今年2月和3月的调查,脱钩的影响包括要为中国和全球其他地区开发独立的信息技术或数据存储。

西方公司还有其他理由将中国业务本地化或孤立化。这样做可以使公司对当地市场的反应更灵敏,并能更好地抵御来自中国本土对手的竞争

西方企业还面临着中国日益严格的数据安全规定,迫使它们对在中国的数据存储进行隔离。虽然这些规定多年来一直在收紧,但一些调整在最近才完全生效,例如授予中国政府审查转移到海外的数据的权力。

商业软件供应商Salesforce没有在中国运营自己的数据中心,而是决定与中国最大的云服务运营商、电商巨头阿里巴巴集团控股有限公司(Alibaba Group Holding, 9988.HK, BABA, 简称:阿里巴巴)旗下阿里云(Alibaba Cloud)合作,提供这项服务。

这一合作在新冠疫情暴发前正式开始,之后一直在扩大范围,包括为中国提供更多的本地化产品,在阿里云上托管。这一安排有助于将Salesforce在全球的其他业务与中国分离开来。

Salesforce的一些全球产品在阿里云平台上不提供,知情人士说,这一缺位导致一些客户离开,寻找本地替代产品。

据知情人士说,去年夏天,Salesforce在中国大陆和香港裁员。该公司还关闭了其香港办事处。

Salesforce的一位发言人说,该公司正在重组业务,以更好地服务于该地区,开设新职位,同时取消另一些职位,并将在今年晚些时候为客户提供更多服务。

其他公司正在将它们在中国使用或开发的技术隔离开来。

去年,大众汽车的软件子公司向北京地平线机器人技术研发有限公司(Horizon Robotics)投资了10亿美元,后者是一家专注于自动驾驶的中国汽车软件和芯片制造商。大众的这家子公司又斥资约14亿美元认购了它们新合资企业60%的股份,其目标包括生产节能芯片,使大众的汽车在中国更具竞争力。

芯片技术在美中关系中特别敏感,此前美国限制向中国出口先进的半导体技术,中国政府禁止某些公司从美国最大的存储芯片制造商美光科技公司(Micron Technology, MU)购买产品

大众汽车表示,其与地平线机器人所建合资企业开发的任何技术都将留在中国。这家汽车制造商称,把中国开发的技术留在中国是大众汽车全球战略的一部分,目的是增强地区独立性,并限制地缘政治紧张局势造成的影响。

今年早些时候,大众汽车中国业务负责人贝瑞德(Ralf Brandstatter)在发给员工的一条信息中称:“我们不能太天真。”贝瑞德称,不管从政治上、经济上、还是从企业自身来说,减少对任何地区的依赖都是有意义的。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)看到了这条信息。

越来越多的制造商正试图打造平行供应链,一条侧重于中国,另一条面向其他市场。其中一些措施已在实施中,目的是应对特朗普(Trump)政府时期的关税和新冠疫情的干扰,而如果政治紧张局势加剧,这种做法也会降低公司的风险敞口。

骊住正改变将在中国和亚洲制造的产品销往全球各地的传统业务模式。

骊住首席执行官濑户欣哉(Kinya Seto)在4月份的财报发布会上表示,该公司现在的目标是,在华生产的产品主要供应中国市场,在美国销售的八成产品则在墨西哥生产。该公司以前在美国销售的大部分产品都产自亚洲。

德国制药和化学公司默克集团(Merck)上个月表示,正在调整供应链,这样在中国生产的大部分产品都将面向中国国内市场,从而使这些投资在地缘政治紧张局势下实现“去风险”。

默克集团首席财务官Marcus Kuhnert说:“这意味着我们正试图在合理的情况下限制从其他国家进口重要的原材料到中国,尤其是从美国。”

有商业顾问称,俄乌战争已促使许多公司董事会讨论台海战争一旦爆发的应急计划。在最坏的情况下,一些高管担心他们可能不得不减记或剥离中国业务,就像对俄罗斯业务采取的做法

政治风险咨询机构China Strategies Group的负责人Christopher K. Johnson说,对西方企业来说,它们的全球收入中来自俄罗斯和乌克兰的比例相对较少,放弃不是难事。但考虑到中国市场的规模,退出中国可能更难。

Johnson说,在完全撤出中国市场和对周遭令人担忧的趋势视而不见之间,孤岛策略是一种折中方案。

一些公司说这样做是值得的。骊住集团一位发言人说,随着该公司重组供应链,费用有所增加,但许多是一次性费用,如果未来出现全球性供应干扰,骊住将处于更有利的地位。

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