此前科技行业经历了持续数月的裁员潮，但随着AI热潮的兴起，该行业突然从一片惨淡转为欣欣向荣。
事实证明，对于此前一直在放缓的科技经济而言，人工智能(AI)热潮是一股强大逆流，这股热潮正推高许多科技巨头的股价，并照亮它们的增长前景，同时也催生了一波新的初创公司。
Vinay Wagh的初创公司就是其中之一。今年早些时候，他做出决定，是时候成立一家新公司了。他辞去了在数据存储公司Databricks的工作，创建了一家旨在帮助企业整合生成式AI的初创公司。自那以来，他一直在想办法从老牌公司那里挖来技术专家，并筹集风险资本。此前，硅谷大部分地区被阴霾笼罩，风险资本基本上处于闲置状态。
Wagh说，上一波科技热潮还没有完全结束，这一波科技热潮就已来袭。
在2022年冬季，科技业看起来可能还要再经历一段痛苦的低迷期。当时，科技巨头们正强调效率，裁减数以万计的员工。纳斯达克综合指数在2022年全年跌逾30%。
然而，自从初创公司OpenAI去年年底发布ChatGPT之后，投资者、企业高管和科技用户对AI的热情激增。ChatGPT是一款可以用类似人类的语言文字进行交谈的聊天机器人。这股AI热潮使得科技业正在经历的下行戛然而止，本轮滑坡的走向因此不同于以往。
尽管收入增长放缓，但头部科技股今年走高。已经向OpenAI投入数以十亿美元计资金的微软(Microsoft, MSFT)自称是AI领域的先锋，将该技术添加到从必应(Bing)搜索引擎到工作场所软件等一系列产品。谷歌作为该领域长期以来的领导者，已经发布了几个基于生成式AI的搜索功能。
纳斯达克指数今年已上涨32%（道琼斯指数上涨3.4%），而微软的股价已经攀升41%，英伟达(Nvidia, NVDA)的股价几乎涨了两倍，受AI将提振业务的乐观看法推动。
一些公司先前还鼓吹自己削减成本的做法，并为近年雇用了太多人员而道歉，现在它们将自己的AI雄心广而告之，为AI热潮添薪加柴。根据FactSet慧甚的数据，在从3月中旬到5月下旬召开业绩电话会议的标普500指数成分股公司中，有110家公司提到了AI。这是一个历史新高，是10年平均数的约三倍。
数据库初创公司Cockroach Labs首席执行官Spencer Kimball说，以前悲观情绪持续的时间更长；Kimball几十年来一直在帮助创建科技公司。他表示，在2000年互联网泡沫破灭、科技股崩盘之时，从旧金山到硅谷的高速公路似乎在近乎一夜之间就从拥堵不堪变得畅通无阻。他还称，在2008年，随着金融危机产生影响，资本从科技行业逃离，企业在更长时间停止了招聘活动。
在本轮从低迷期的反弹中，投资者希望新的初创公司比上一代更高效，因其在基础设施方面需要的初始投资较少，而且团队规模可以更小。持乐观看法的人士表示，随着AI将许多工作自动化，这些公司可保持精简并更快实现盈利。
Kimball称：“用微薄的预算经营一家公司比以往任何时候都要容易。”
在过去八个月时间里，投资者一直在施压、要求获得更多利润，许多公司都遭受了冲击，引发了一波裁员潮。谷歌(Google)母公司Alphabet (GOOGL)、亚马逊公司(Amazon.com, AMZN)、Facebook母公司Meta Platforms (META)以及微软裁减了数以千计的员工。一些诸如支付处理公司Stripe此类的小型非上市科技公司也在裁员。
这些公司裁员以及员工的不安情绪最终使新的AI企业发展壮大。许多初创公司的创始人或员工都是从领先科技企业离职或被解雇的员工。
“真正优秀的人在裁员潮中离开了原来的公司，”Wagh说。他与Databricks的一位同事和一位离开领英(Linkedin, LNKD)的高管一起创办了自己的公司。“初创企业有机会招聘到以前求而不得的人才。
”软银集团股份有限公司(SoftBank Group, 9984.TO)首席执行官孙正义(Masayoshi Son)上个月表示，ChatGPT聊天机器人重新点燃了他对未来的兴奋之情后，他计划结束投资低迷期，集中火力投资于AI。“我们的反攻时刻即将到来，”孙正义在这家日本科技投资公司的年会上说。“我希望软银能引领AI革命。”
AI公司甚至给萧条的旧金山房地产市场带来了些许提振。仲量联行(Jones Lang Lasalle)的首席经纪人Chris Roeder说，很多AI公司正在利用租房市场来锁定办公空间。许多公司希望开在教会区(Mission District)和邻近地区，这部分地区在上一次繁荣时期很受科技员工欢迎。
对AI的乐观情绪并不是解决科技经济所有问题的灵丹妙药。旧金山房地产市场仍处于历史少见的低迷状态。许多公司仍然受困于经济放缓，正努力降低成本，且难以筹集资金。
投资公司Tribe Capital的合伙人兼风险团队联席主管Prateek Alsi表示，一些在融资繁荣的年份筹集了资金的初创企业可能会破产。他说，对于那些需要资金但未能指明一条盈利路径的公司来说，仍将面临“大规模清算”。
不过，与几个月前的情况相比，前景明显要更加光明。Alsi说，如果没有AI的蓬勃发展，这原本更像是一个冬天。他说，AI在一定程度上挽救了硅谷的创新，否则谷底会更深。