美国政府和石油巨头的最新热门投资：氨

对大型石油公司、气候投资者和美国政府来说，氨是一种炙手可热的商品，正因其在化肥和低碳能源领域的应用而吸引数以十亿美元计的投资。

大多数人认为氨是一种家用清洁剂。但对大型石油公司、气候投资者和美国政府来说，氨是一种炙手可热的商品，正因其在化肥和低碳能源领域的应用而吸引数以十亿美元计的投资。

美国能源部承诺为印第安纳州一个氨项目提供15.6亿美元贷款，这是该行业最新的押注。此前，一家澳大利亚能源公司最近斥资23.5亿美元收购了墨西哥湾的一个项目，阿布扎比国家石油公司也对埃克森美孚(Exxon Mobil)在得克萨斯州的一个项目进行了巨额投资，此外氨巨头CF Industries也在密西西比州进行大规模投资。

氨是氢和氮的混合物，长期以来一直是化肥的关键成分，但它也是温室气体的主要排放源，因为它通常使用化石燃料制造。像印第安纳州这样的项目被认为是低碳的，因为它们会捕获生产过程中产生的二氧化碳排放并将其埋在地下。

氨作为燃料燃烧时不会产生碳排放，这推动了许多公司竞相开发将其运输到世界各地的新业务。在俄罗斯于2022年入侵乌克兰扰乱市场并推高价格后，增加国内氨供应成为当务之急。俄罗斯是世界上最大的氨生产国之一。

“对我们来说，拥有多元化的供应链并确保我们不依赖其他国家来获得这种非常重要的化学品非常重要，”美国能源部贷款项目办公室负责人Jigar Shah在接受采访时表示。该计划正急于在大选前达成交易。

该办公室已同意与Wabash Valley Resources达成一项协议，后者得到多家石油公司和氢动力汽车初创公司Nikola的支持。该公司计划将印第安纳州一家有数十年历史的煤电厂的一部分改造为低碳氨生产设施。

Wabash Valley Resources成立于2016年，利用炼油副产品生产氨。该公司表示，其较竞争对手更具优势，因为该公司的设施位于将使用氨制成的化肥种植玉米的农场附近。该公司预计每年将生产50万吨氨。

这笔交易还增加了最近对碳捕获技术的投资。碳捕获技术的过往记录不佳，但根据2022年气候法案获得了数以十亿美元计的税收抵免。像Wabash Valley Resources这样的项目被认为更实用，因为它们采用经过验证的工艺来捕获几乎纯净的二氧化碳流。

一旦2027年开始运营后，Wabash预计除贷款外每年还将获得约1.4亿美元的碳封存税收抵免。该公司的项目此前曾获得政府拨款，用于研究其位于印第安纳州西特雷霍特工厂附近的碳封存方案，这为美国国家环境保护局(EPA)批准碳封存井奠定了基础。

在开始获得贷款之前，Wabash仍需要通过股权融资筹集约8亿美元并实现其他项目里程碑。首席运营官威廉斯(Daniel Williams)表示，该公司已完成约75%的股权融资，并正在与企业合作伙伴进行谈判。

另一家低碳氨生产商、内布拉斯加州初创公司Monolith在2021年从能源部贷款项目办公室获得了10亿美元的承诺，但仍未收到这笔资金。

在墨西哥湾沿岸，总部位于澳大利亚的Woodside Energy最近斥资23.5亿美元收购了位于得克萨斯州博蒙特的一家工厂，计划在那里生产低碳氨。附近的埃克森美孚低碳氨项目已与阿布扎比国家石油公司达成协议，并正在与日本企业集团三菱(Mitsubishi)商谈提供更多资金的事宜。

CF Industries等行业巨头正在路易斯安那州大力投资氨项目。图片来源：Kathleen Flynn for The Wall Street Journal

埃克森美孚还与CF Industries合作，在密西西比州开展碳捕集工作，并在路易斯安那州开展类似项目，作为其碳管理工作的一部分。

补贴对这些项目至关重要，因为成本上升正在阻碍许多气候行动，并导致近几个月来一系列公司破产。威廉斯表示，Wabash的设备和项目成本在过去三年中上涨了约25%至50%。成本上升已经损害了许多仅涉及氢的项目，因为氢难以储存和运输。

Wabash仍需要建设运输基础设施，将碳运送到几英里外的封存地点，这一过程激怒了该项目的反对者。威廉斯表示，这种氨的排放量将比传统氨低80%，政府的支持表明该项目值得开发。在封存许可证审批期间，EPA收到了1,000多条公众反馈。

这是能源部贷款项目办公室计划中第一笔涉及碳捕集的交易，增加了该办公室在选举前发放资金的力度。前总统特朗普(Donald Trump)一旦获胜，可能会停止交易，并使该计划基本上像特朗普第一届政府期间一样处于停滞状态。

一些分析师表示，如果特朗普获胜，某些交易仍可能达成，因为石油公司青睐氨和碳捕集。一项涉及埃克森美孚和雪佛龙(Chevron)等十几家化石燃料公司的倡议是Wabash的投资者之一。

“这是一个获得两党支持的项目，”威廉斯说。