2020年，新冠疫情来袭，但美国家庭的总财富增加了13.5万亿美元。经济衰退通常不会出现这样的情形。
Orla McCaffrey / Shane Shifflett2021年7月6日08:45 CST 更新
新冠疫情使美国一度陷入了经济衰退。然而许多美国人非但没变穷，反而因此获利。
美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称：美联储)的数据显示，去年美国家庭的总财富增加了13.5万亿美元，为30年来最大的增幅。背景各不相同的许多美国人都偿清了卡债，存了更多钱，还重新申请到了更便宜的房贷。这种情况与以往经济衰退的普遍情况大相径庭，例如2008年，美国家庭总共损失了8万亿美元。
从某些方面来说，新冠带来的经济衰退及复苏的独特性不足为奇。这次疫情波及的范围之广，在现代社会是前所未有的。
政府的财政反应也是空前的。美国借入、贷出并花费了数万亿美元，目的就是阻止经济进一步下滑。
正是这些举措造就了此次经济衰退和复苏的反常特质。它们也推动了股市的意外繁荣。触底的低利率吸引了更多投资者进入股市，困在家中的上班族也在尝试交易，科技巨头在停工期间获得了更大的收益。
股市反过来驱动了家庭财富的增长，占到总增长的近一半。
这就导致了财富收益分配不均，因为富裕家庭更有可能持有股票。超过70%的家庭财富增长流向了收入最高的20%的人。大约三分之一的财富增长落入了最富有的1%的人手中。
如果按财富而非收入将美国人分类，就会发现财富的增长更是集中在最富人群中。（在此用到的财富计算方法是将包括房产、股票投资等在内的家庭资产减去如抵押贷款、大学债务等负债）。
疫情开始时，居家令使美国经济直线下滑，但事实证明这种冲击是短暂的。
从事高收入工作的美国人财务状况尤其好。许多白领员工可以在家办公，他们不用再通勤，也不再外出就餐，因而节省了开支。政府的经济刺激支票和扩大的失业救济金使餐馆服务员、清洁工和其他被解雇的低薪服务业工作者得以维生。
许多低收入工作者也获了利。例如，根据摩根大通研究所(JPMorgan Chase Institute)的数据，截至2020年10月，收入最低的25%的人的家庭支票账户余额比前一年增加了约50%。但他们的财富增长大多来自经济刺激支票和失业救济金，随着经济复苏，这些福利将逐渐消失。
此外，很多低薪工作岗位还是消失了。根据总部在哈佛大学的研究机构Opportunity Insights的数据，截至2021年4月，薪酬超过6万美元的工作岗位与 2020年1月相比增长了约2%，薪酬低于27,000美元的工作岗位则减少了近24%。
2020年获利最多的美国人是那些原本就拥有更多财富的人。房产、股票和退休金账户（富人更有可能拥有这些资产）价值大幅飙升，而这些增值很可能可以经受住时间的考验。
经济学家最初并未预料到事情会这样发展。例如，疫情刚刚袭击美国时股市呈现出螺旋式下降。
随后，美联储将利率下调至接近零的水平，启动一系列紧急贷款计划，并开始大规模购买政府债券。投资者纷纷涌入股市，不再担心信贷市场会冻结。几家科技巨头受益于居家经济，带动整个市场走高。
去年下半年，标准普尔500指数33次刷新纪录。2020年，股价上涨占家庭财富总增长的近44%。
以往在经济衰退期间容易下跌的房价反而飙升。房屋本就供不应求，疫情又刺激了需求，使短缺的情况更加严重。
去年，成屋售价中位数首次超过30万美元，并且持续飙升，在今年5月突破了35万美元。房价上涨和低利率对业主来说是福音，其中许多人将自己的房屋套现，或者通过再融资申请到了较低的房贷利率来节省资金。
不过，房价飙升也使得许多低收入家庭和首次购房者望而却步。经济学家预计，2021年房价增长将放缓，但不会下降。
与此同时，在过去15个月里帮助美国人度过难关的政府福利开始减少。各州已经开始削减失业救济金。距上一轮发放经济刺激支票已经过去三个月。允许借款人延期偿还抵押贷款和学生贷款的措施也即将到期。
那些在疫情期间错过财富创造机会的人，将更难以承受财务上的下一个重大压力期。根据美联储称，2020年，超过三分之一的成年人表示，如果突然出现一笔400美元的开支，他们可能无法拿出现金来支付。