扎克伯格为赢得AI竞赛制定了一个不同寻常的计划：把Meta Platforms的技术产品免费提供给他人使用。
扎克伯格(Mark Zuckerberg)为赢得AI竞赛制定了一个不同寻常的计划：把Meta Platforms的技术产品免费提供给他人使用。
与许多竞争对手一样，扎克伯格的Meta Platforms正在花费数百亿美元购买高端计算机芯片、招揽一流的计算机科学家并建立数千兆瓦的电力设施，竭尽所能要打造出最强大的AI工具。其中一些公司已在上周发布了有关AI研发进展的公告，但与竞争对手不同的是，扎克伯格正在将投资成果，即Meta最先进的聊天机器人和驱动聊天机器人运作的技术免费公之于众。
在这种逆向操作策略的背后，扎克伯格押注的是，免费提供硅谷最热门的新技术将促使竞争对手降价，并令Meta的AI产品得到更广泛的推广，从而让扎克伯格对未来的人机互动方式拥有更多控制权。
Meta前AI副总裁、Sizzle AI创始人Jerome Pesenti说：“在这种情况下，你不希望看到的就是其他人拥有你无法获得的独特技术。”
Meta曾经因为无法掌控自身命运而付出代价，在2021年，苹果公司(Apple)决定限制旗下设备在未经用户许可的情况下收集用户数据的能力，而Meta正是依靠这种能力来投放广告的。Meta表示，苹果公司此举直接导致Meta在2022年的收入减少了100多亿美元。Meta股价大跌26%。
要想让AI免费战略奏效，Meta必须让该公司的数以十亿计用户像使用Facebook、Instagram和WhatsApp一样免费使用AI服务。Meta押注，广告业务可能接踵而至，就像过去发生的那样。Met将用户流量转化为广告收入的能力已得到公认，尽管早期用户对Meta的AI服务反响不一。
上周在OpenAI推出GPT-4o后，吸引用户使用免费AI产品的竞争变得更加激烈。GPT-4o是热门AI聊天应用ChatGPT的一款对话助手模型。谷歌也推出了新版免费AI模型，称为Gemma。但这两家公司都没有公布旗下最强大工具的底层代码，而是通过出售这些工具的使用权限来赚钱。OpenAI已经筹集了至少130亿美元，主要资金来自于微软。谷歌表示，今年将把资本支出提高50%或更多。
Meta在上个季度表示，AI可能导致该公司在2024年额外支出100亿美元。到目前为止，还没有能在短期内收回支出成本的明确路径。Meta是通过销售旗下社交媒体服务上的广告位来赚钱。Meta并不出售该公司服务器的云端访问权，这是Meta在AI领域的竞争对手们计划将大语言模型(LLM)工具货币化的主要方式之一。生成式AI工具能够帮助编写代码，并对查询的问题给出类似于人类思维的答案。
上个月，在Meta详细介绍了该公司在AI方面的新支出后，股价大跌了10%。但Meta的观点目前得到了一些投资者和分析师的支持，即将生成式AI作为开源软件发布，最终将使Meta受益。开源软件是公开的，这意味着Meta将发布AI产品的源代码，并不打算向大多数企业收取这方面的使用费。
Meta上个月发布了最新的生成式AI工具Llama 3，用户数量少于7亿的公司可以免费使用和重新调整用途。该公司还将基于Llama 3的聊天机器人整合到了Instagram、WhatsApp、Facebook、Messenger和网络上。
“我们所有的产品都是免费的，我们帮助人们相互联接，我们希望帮助人们与能够帮助他们完成任务的AI建立联接，”Meta负责生成式AI的副总裁Ahmad Al-Dahle告诉《华尔街日报》(The Wall Street Journal)。“这一直是我们的游戏规则。这就是公司的精神所在。”
据熟知内情的人士透露，今年3月，扎克伯格决定加码行动，向用户提供免费的人工智能产品，他只给该公司负责聊天机器人Meta AI的团队一个月的时间，来将他的愿景变为现实。
扎克伯格直接参与了将Meta AI整合到Facebook、Instagram和WhatsApp搜索功能中的工作，并做出了多个关键的设计决策。对于扎克伯格来说，这是一个熟悉的模式，众所周知，扎克伯格在某些项目上是亲力亲为。当他亲自参与时，一些员工称他的关注为“索伦之眼”，意指托尔金(J.R.R. Tolkien)的经典作品《指环王》(The Lord of the Rings)中一只无所不知的眼睛。
如果说OpenAI是在为全球的早期用户打造ChatGPT，那么Meta的MetaAI则是为普通人打造。
Meta的Al-Dahle说：“我们绝对认为，我们有足够的规模和影响力让人们能够使用这些AI工具，而这将是他们第一次与AI能做的事情进行互动。”
一些竞争对手和政府官员担心，Meta免费提供一些最先进的AI工具，可能会帮助敌对势力和黑客。去年秋天在英国举行的一次峰会上，一些官员提出了对开源AI模型加以限制的想法。
Meta表示，一直在与美国和其他地方的官员就AI安全和国家安全问题进行讨论。该公司在其开源许可证中加入了对Llama模型使用方式的限制，并增加了限制该模型如何响应某些查询的技术防护栏。
该公司去年秋天推出了Meta AI，但该聊天机器人被隐藏在其应用程序中。要访问它，用户必须与该聊天机器人开始新的对话。通过将Meta AI放入这些应用程序的搜索功能，Meta为用户创造了更多与其聊天机器人互动的机会。与以往推出新功能时出现的情况一样，一些用户不喜欢。
“亲爱的@Meta，没有人要求在Facebook上使用Ask Meta AI功能，”一位用户在前身为Twitter的X上发帖说。“我真的只想搜索Facebook。我不需要你的帮助。”
上述知情人士，公司内部对用户的这种尖锐批评有所预料，但他们的押注是，Meta的搜索功能还有待改进，用户最终会适应的，尤其是当Meta AI变得更好的时候。
Meta必须说服用户将其视为搜索的目的地。过去，Meta的搜索功能用于搜索这些应用中的特定内容，而不是用户通常在搜索引擎中输入的广泛的、基于文本的结果。
“打造真正令人惊叹的产品体验，肯定是非常困难的，需要大量的迭代、创造力，需要从用户以及用户反馈的改进意见中进行大量的学习，”Al-Dahle说。“但这正是Meta重视的事情。”
免费发布Llama模型的一个好处是，Meta可以看到整个开源开发者社区对这个工具进行改进，然后整合这些改进。另一个好处是，它是顶级AI研究人员的招募工具，这些研究人员中的许多人来自学术界，他们非常希望能够继续发表自己的研究成果。
Llama 3在4月份推出后没几天，开源社区就对该模型进行了改进，一次接收的token数量是推出时的20倍。token是文本的一个单位，比如一个词或一个标点符号。
如果Meta成功了，将能以在移动电话革命中从来无法做到的方式决定自己的命运。在移动设备上，Meta受制于控制手机操作系统的两家公司苹果公司(Apple)和Alphabet旗下的谷歌。
“这似乎是出于将该市场商品化的愿望，”投资企业技术的Index Ventures的合伙人Bryan Offutt说。“他们不希望看到整个科技界都以OpenAI和微软为准构建未来20年的应用基础。”
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