多年来，马斯克和贝佐斯一直制造火箭和发射卫星，彼此不甘落后。如今，他们正竞相将价值数万亿美元的数据中心热潮带入太空轨道。
多年来，埃隆·马斯克(Elon Musk)和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)一直制造火箭和发射卫星，彼此不甘落后。如今，他们正竞相将价值数万亿美元的数据中心热潮带入太空轨道。
据一位知情人士透露，贝佐斯麾下蓝色起源(Blue Origin)的一个团队已投入一年多时间研究轨道AI数据中心所需的技术。而据参与讨论的知情人士透露，马斯克旗下的SpaceX计划使用其星链(Starlink)卫星的升级版来承载AI计算有效载荷，并将该技术作为股票出售的一部分进行推介，此次股票出售可能使该公司估值达到8,000亿美元。
部署能提供强大AI算力的卫星将面临艰巨的工程障碍，并引发对将大量此类设备部署到太空轨道的成本的严峻质疑。
倡导者们承认，让这些系统正常运行存在挑战，包括如何让其性能与地面上堆满AI芯片的庞大数据中心相媲美。持怀疑态度的人认为，技术风险被低估了，天基数据中心在成本上没有竞争力，尤其是如果地面电力和其他限制因素得到缓解的情况下。
尽管如此，这个想法已经激发了许多从事AI和空间技术工作的领导者的想象力。SpaceX没有立即回应置评请求。蓝色起源发言人不予置评。
按照这种思路，将卫星部署为数据中心，将使AI行业得以避免地球上的难题，例如确保训练AI模型所需的大量电力。
支持者设想，未来轨道上可能布满载有芯片的卫星，这些芯片可以处理消费者和企业使用的AI应用背后的计算。这些卫星在太空中飞驰，利用太阳的巨大能量来运行，并将数据传回地球。
卫星运营商和制造商Planet Labs的首席执行官威尔·马歇尔(Will Marshall)说：“将资源密集型基础设施移出地球的想法已酝酿多年，但这需要火箭发射和卫星的成本下降才行。我们正在接近这一点。”
2027年初，谷歌(Google)和Planet Labs计划将两颗测试卫星送入太空，搭载谷歌的AI芯片，即张量处理单元(TPU)。鉴于大规模部署卫星数据中心网络存在障碍，谷歌已将该项目描述为其登月计划之一。
其中一个挑战是可能需要的卫星数量。
参与该轨道数据中心项目的谷歌高管特拉维斯·比尔斯(Travis Beals)说，假设卫星功率为100千瓦，那么需要10,000颗卫星才能重现一个千兆瓦数据中心的算力。
据比尔斯称，2027年的测试任务旨在展示将卫星作为AI计算集群运行的关键要素。他在一次采访中说：“接下来，我们有一条漫长而艰辛的道路要走，需要进行所有优化、扩大各种新技术的规模，然后以具有成本效益的方式实现这些目标。”
除了SpaceX、蓝色起源和谷歌，还有一大批公司和高管正试图弄清太空数据中心的可行性。
10月份，贝佐斯在意大利的一次活动中说，考虑到太空中可用的太阳能，将数据中心转移到太空是合理的。他说，要让这些天基数据中心的成本低于地面AI基础设施还需要时间，但他预测这将在20年或更短时间内实现。
今年，贝佐斯的蓝色起源取得了重大进展，展示了其研发多年的新格伦(New Glenn)火箭。该运载工具可部分重复使用，并有一个巨大的整流罩，旨在将大量卫星送入轨道。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道称，OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼(Sam Altman)已研究过他的公司是否可以收购一家火箭运营商，利用其运载工具在太空部署AI算力。前谷歌首席执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)也谈到过轨道数据中心。施密特已接管Relativity Space，这家公司正致力于自主研发火箭。
IBM的红帽(Red Hat)软件业务和总部位于休斯顿的Axiom Space在8月份将一个数据计算原型送入太空。Aetherflux、Starcloud和其他风险投资支持的初创公司正在制定自己的计划，以与更大的参与者竞争。
将卫星作为数据中心运营将面临一系列技术问题，包括管理在轨AI芯片的温度、保护它们免受辐射以及在没有长时间延迟的情况下将数据传回地球。
“存在一系列工程挑战，但我认为这些工程挑战都是可以解决的，”参与了谷歌轨道数据中心研究论文的卫星公司Muon Space的首席执行官乔尼·戴尔(Jonny Dyer)说。“最终还是要回到发射问题上。”
未来可能需要发射数千颗卫星作为数据中心的前景，可能会推动整个航空航天供应链的业务，包括火箭公司。业内高管表示，开发火箭成本高昂且困难重重，但频繁的发射将使运营商能够抵消成本并提高利润率。
马斯克的SpaceX一直在沿着这条道路前进，以创纪录的速度发射其可部分重复使用的猎鹰9号(Falcon 9)机队，为其星链业务发射互联网卫星，并为外部客户运送有效载荷。
总部位于得克萨斯州的SpaceX正致力于通过其一直在开发的巨型火箭星舰(Starship)实现更低的成本。据知情人士透露，AI计算技术将安装在SpaceX专门为适配星舰飞船而设计的升级版卫星上。
该火箭尚未投入运营，SpaceX正计划在明年初推出其升级版。
马斯克上个月在X上发帖称：“星舰每年应该能将大约300吉瓦、或许500吉瓦的太阳能AI卫星送入太空。”
其他想进军太空数据中心领域的AI公司将需要弄清楚他们将如何把卫星部署到太空中。
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