越来越多竞争对手都力争成为新兴脑植入物市场的领先者。摩根士丹利称，预计中国政府将在定于3月公布的下一个五年计划中重点提及BCI技术。
埃隆·马斯克(Elon Musk)、山姆·阿尔特曼(Sam Altman)和越来越多竞争对手都力争成为新兴但可能利润丰厚的脑植入物市场的领先者。
摩根士丹利(Morgan Stanley)的分析师估计，到2035年，全球脑机接口(brain-computer interface, 简称BCI)技术市场规模可能达到800亿美元。该行在周三给投资者的一份报告中表示，此后十年，仅美国BCI市场的估值就可能达到3,200亿美元。
脑机接口系统并非新生事物。此类技术的首次重大测试于20世纪70年代在加州进行，不过其渊源可以追溯到更早的几十年前。20世纪90年代末，神经学家菲利普·肯尼迪(Philip Kennedy)开发出首个BCI，让一名严重瘫痪的患者能够用大脑移动电脑光标。
随着BCI研究的发展，利用该技术赚钱的机会也随之增加，尽管各公司往往强调其能提供的人道主义益处。根据追踪私募市场的Tracxn Technologies的数据，全球共有278家BCI公司。这些公司总共筹集了超过40亿美元资金。
其中最引人注目的是Neuralink，这家BCI初创公司由特斯拉(Tesla)首席执行官马斯克于2016年创立，据报道其估值达90亿美元。自2024年1月以来，这家初创公司已为21名瘫痪患者植入了其Telepathy设备，让他们能通过意念使用手机、电脑或机械臂。
Neuralink还在进行一项旨在恢复语言能力的植入物临床试验。马斯克已表示，在获得监管部门批准后，Neuralink准备进行Blindsight试验，该试验可能有助于恢复患者的视力。
总裁DJ Seo去年9月表示，到当前十年末，Neuralink希望将其技术植入“总体健康”的人体内，因为益处大于风险。这可能意味着人们将能够付费获得无需任何身体操作即可使用手机的能力。
去年10月，Neuralink向《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)提交了一篇科学论文，描述了首批三位植入其设备的患者的情况。这将是其首份包含人体数据的经同行评审的出版物。
据该公司称，其做法涉及在移除大脑周围的保护层和患者的一块头骨后，将电极放置在某些神经元附近。然后，Neuralink用一个机器人将微小的线插入大脑。之后，植入物被放置在头骨中，再将皮肤缝合。
与Neuralink竞争的是Synchron，这家BCI公司已为10名患者植入了旨在避免开颅手术的设备，并在最近筹集了2亿美元。该公司得到了亚马逊(Amazon)创始人贝佐斯(Jeff Bezos)的支持，并且是第一家实现与苹果公司(Apple)设备连接的BCI公司。
另一家竞争对手Pandromics去年6月首次在人体中植入了其BCI。该公司的Connexus BCI旨在为因脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症而导致严重运动功能障碍的人恢复交流能力。
市场上也出现了新来者。
Merge Labs 1月中旬崭露头角，获得了来自OpenAI等投资者的2.52亿美元融资。OpenAI的首席执行官阿尔特曼帮助创立了Merge Labs，该公司的目标是创造“集生物学、设备和AI于一体”且可广泛使用的BCI。
阿尔特曼在Merge Labs的角色为他与马斯克之间由来已久的宿怨增添了新的竞争舞台。马斯克曾帮助创立OpenAI，但后来对该公司心生不满。据报道，阿尔特曼还曾探讨收购一家火箭制造商，以与马斯克的SpaceX竞争。与此同时，马斯克创立了与OpenAI竞争的人工智能初创公司xAI，并已将OpenAI告上法庭。
这些美国科技巨头面临来自海外的日益激烈竞争，尤其是在中国。据摩根士丹利称，预计中国政府将在定于3月公布的下一个五年计划中重点提及BCI技术。
分析师Adam Jonas周三表示：“纳入该计划可能预示着未来五年BCI研发将获得更多的政策支持、资金和商业化途径。”
部分支持已经到位。去年12月，中国公布了一项人民币116亿元（合17亿美元）的基金，用于支持BCI公司。2025年8月，中国相关机构公布了一项计划，目标是在未来几年内实现“BCI核心技术”的突破，并打造至少两家具有全球竞争力的BCI公司。
Jonas指出，中国一所大学的研究人员最近完成了首次无线BCI的太空测试，在极端条件下收集到了稳定的数据。据Tracxn称，中国也至少有20家BCI初创公司，其中14家已获得融资。
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