在奥密克戎疫情最严重的1月份，美国消费者增加了在商品购买上的开支，但减少了服务方面的支出。服务方面的开支会强劲回升吗？
美国零售额大幅回升或昭示未来强劲支出数据
美国1月份的零售额大幅回升。奥密克戎(Omicron)变异株疫情的加剧非但没有影响当月的零售额，还起到了正面推动作用。
美国商务部周三公布，经季节性因素调整后，美国1月份零售额较2021年12月增长3.8%，增幅远高于经济学家2.1%的预期。即使考虑到去年12月零售额数据向下修正的因素，1月份的零售额也相当强劲。
考虑到上个月疫情的严重程度，这一结果也有些不同寻常。根据美国疾病控制与预防中心(The Centers for Disease Control and Prevention, 简称CDC)的数据，美国1月份新增2,020万新冠病例，去年12月和11月的新增病例数分别为640万和260万。
但1月份零售额报告反映的主要是商品支出，而不是服务支出。报告中包含的唯一服务分项指标只占总体销售额的十分之一多一点；该分项指标统计的是在餐饮服务和酒吧的支出。然而美国2021年全年的服务（包括从酒店住宿到理发等一切服务）支出在消费者支出中的占比为65%。
餐饮服务和酒吧的销售额是周三报告中显示销售额下降的少数几个领域之一。出现这一情况不无道理：对奥密克戎变异株的担忧，以及这么多美国人染疫的事实，都导致了外出就餐计划的减少。虽然该报告中没有包括其他服务，但信用卡和银行卡的数据显示，机票等类别的支出也减弱了。
所以人们没有把钱花在服务上，而是花在了商品上。周三的报告中尤其值得注意的是，以亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)等互联网销售商为主导的非实体店零售商的销售额环比增长14.5%。
不过，尽管奥密克戎可能促使人们把更多支出用于了购买商品，但值得注意的是，人们没有停下消费的脚步。理论上而言，人们对新冠病例数的急剧增加也完全可能作出谨慎的反应。然而周三的报告表明，他们认为这是一个暂时的挫折。
新增新冠病例数现在出现了急剧下降，接下来会发生什么呢？银行卡和信用卡消费数据已经表明，人们正在恢复外出就餐和旅行。因此，也许2月份的零售额报告将显示，人们购买商品的欲望减弱了。
不过可能不会减弱那么多，至少短期内不会。供应链遇到的诸多挑战可能导致许多人将某些商品的购买推迟到了供应状况好转的时候。而对于疫情期间从城市搬到郊区的人来说，他们购物篮里的商品可能会继续多于以前。
这为未来几个月可能出现的一些非常强劲的支出数据奠定了基础，尤其是如果人们相信，在奥密克戎疫情消退的情况下，某种回归正常的趋势已经初露端倪。所以，投资者应为出人意料的好数据做好准备。