Los hologramas han sido uno de los temas más perdurables de la ciencia ficción durante muchos años, pero con los avances recientes en la tecnología habilitadora, redes y dispositivos 5G, ¿la visión del futuro del pasado finalmente está sobre nosotros?

Hoy en día, la tecnología holográfica ya se está utilizando para proyectar versiones en vivo de ejecutivos a millas de distancia de sus ubicaciones y resucitar a músicos muertos en el escenario para presentaciones en vivo, pero todavía se siente muy lejos de ser utilizada en las comunicaciones cotidianas.

Como cabría esperar, los expertos del sector con los que habló Mobile World Live (MWL) son optimistas sobre el futuro, aunque tienen visiones muy diferentes de las aplicaciones que las sacarán de la taquilla (y de las películas de serie B) y las llevarán a la convencional.

Si bien la mayoría mencionó el holograma al estilo de la Princesa Leia de Star Wars (que se emite desde un robot y contiene un mensaje pregrabado en lugar de un llamado a la acción en vivo para luchar contra el Imperio) como una expectativa, ambición o estereotipo del consumidor, la realidad parece ir en una dirección muy diferente.

El investigador principal de la tecnología en Ericsson Ali El Essaili dijo que esperaba que las imágenes se vieran a través de anteojos, con el diseño en constante mejora y la simplicidad de estos dispositivos como un factor clave que ayuda a impulsar la adopción.

También señaló que el uso de redes y técnicas 5G modernas, en la nube y en el borde, incluida la compresión de datos 3D, significa que la industria “recién está entrando en el momento… que nos permite comenzar a darnos cuenta de este caso de uso de comunicación holográfica”.

“La evolución de los dispositivos y las redes definitivamente hace que hoy sea mucho más plausible ver finalmente una solución holográfica real en el mercado”, agregó.

El Essaili señaló “mucho interés de las industrias”, incluida la atención médica, en términos de los primeros usos de los hologramas. “Esta es un área en la que es extremadamente importante poder generar este tipo de confianza con la otra persona”, agregó, y señaló que los hologramas ofrecían interacciones que eran “más inmersivas, más emocionales” que el video y otras comunicaciones electrónicas.

¿Oportunidad perdida?

La comparación con las videollamadas es interesante, y tal vez si la tecnología de hologramas convencional hubiera estado disponible en el punto álgido de la pandemia de Covid-19 (coronavirus), esos, en lugar de Zoom y sus pares, habrían sido el método de comunicación virtual de referencia.

Sin embargo, en lugar de ver a la audiencia pandémica bloqueada como una oportunidad perdida, el jefe de inmersión (XR) de los especialistas en tecnología creativa Happy Finish, Jerome Botbol, cree que los eventos han ayudado a la tecnología desde 2020 y está siendo impulsada por generaciones emergentes.

“La tecnología está evolucionando en función de lo que es posible, lo que es factible”, dijo a MWL, “pero también está evolucionando en función de la necesidad de las generaciones más jóvenes que están llegando, porque en última instancia, serán ellos los que marcarán las tendencias en el futuro”. .

“Covid ayudó”, afirmó. “Porque las personas atrapadas en casa [estaban] tratando de encontrar nuevas formas de comunicarse y elevar su comunicación [al igual que] las marcas, [evaluando] cómo pueden interactuar con sus audiencias”.

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Ellen Van de Woestijne, vicepresidenta de desarrollo estratégico de los especialistas en hologramas de cápsulas ARHT, señaló que las proyecciones ofrecieron una “experiencia diferente”, y agregó que “por supuesto, nuestra ambición no es reemplazar todas las llamadas de Zoom. Creo que hay lugar para las llamadas de Zoom, pero también hay lugar para este tipo de comunicación”.

La tecnología de ARHT ofrece hologramas 3D de tamaño real de personas, que generalmente se transmiten en vivo desde un estudio de pantalla verde al frente de una caja del tamaño de una cabina telefónica.

Van de Woestijne señaló que ARHT y otros tipos de tecnología de hologramas son ideales para la comunicación crítica, las comunicaciones de nivel C, las personas influyentes y para experiencias que incluyen la transmisión de directores y actores a los estrenos de películas.

“Es una experiencia”, agregó. “La segunda mejor opción después de conocer a la persona”.

Industria de alto riesgo

El vicepresidente de tecnología y sistemas de marketing de Analog Devices en la unidad de negocios de comunicaciones y nube, Joe Barry, cree que las transmisiones de datos de baja latencia y alta velocidad podrían “revolucionar las videoconferencias y la colaboración remota al proporcionar experiencias inmersivas y realistas”.

“Los hologramas han ejercido un poderoso impulso en la imaginación y, con el ritmo acelerado de adopción de 5G, la tecnología holográfica se está convirtiendo en una realidad”, agregó.

Sin embargo, al igual que Van de Woestijne, Barry se centró en las aplicaciones comerciales y destacó que “las industrias de alto riesgo como la aviación, la minería y la exploración de petróleo y gas ya utilizan el aprendizaje basado en simulación. Es por eso que es fácil imaginar cómo la tecnología holográfica realmente podría cambiar las reglas del juego”.

“A medida que las redes 5G continúan avanzando, podemos esperar que los hologramas desempeñen un papel cada vez más importante en la comunicación comercial, incluida la colaboración remota, los eventos virtuales y las teleconferencias”.

Botbol estuvo de acuerdo en que un impulsor principal eran los mercados de personas influyentes en los negocios y las redes sociales. “Al principio, la gente pensaba que era un espacio donde podíamos tener conversaciones en 3D con la gente”, dijo. “Eso es solo tiempo cara a cara. Cuando se vuelve interesante es cuando las marcas pueden crear entornos o crear espacios en la naturaleza, donde pueden hablar con los fanáticos. No son amigos hablando con amigos, sino marcas hablando con fans y audiencias”.

Cayendo de las estrellas

Si bien el vínculo inevitable con la ciencia ficción sin duda ha despertado el interés y muchos vínculos con la televisión y el cine clásicos, ¿también ha generado expectativas poco realistas y ha obstaculizado el progreso?

Discutiendo el estado actual de la industria, dijo Van de Woestijne. “Veo que mucha gente todavía piensa que la holografía es muy inalcanzable, sigue siendo algo de Star Trek. ¿Es real? ¿Y qué tan difícil es? Creo que sigue siendo un obstáculo, hacer correr la voz. Si observa una curva de adopción de tecnología, todavía estamos en lo que yo llamaría la fase de adopción temprana”.

Lamentablemente para aquellos que asocian la visión de ciencia ficción como el futuro de la tecnología holográfica, Botbol tenía un punto aleccionador. “Creo que cuando la gente empieza a pensar en hologramas, mucha gente piensa en Star Wars con la aparición de la Princesa Leia y eso no es lo que haríamos en la industria como un holograma”.

Tal vez no deberíamos estar preparando nuestros mensajes SOS de hologramas para nuestros droides todavía.